FOBIA SOCIAL: Algunos síntomas

La Organización Mundial de la Salud (OMS) renovó en 2001 el interés sobre la problemática de la salud mental al celebrar el Día Mundial de la Salud. Una iniciativa de sensibilización mundial, con el objetivo de influir en la opinión pública hacia la comprensión de dicha problemática y de las personas que padecen alguna alteración en su calidad de vida por esa causa.

Muchas personas pierden día a día calidad de vida a causa de una enfermedad que está en franco crecimiento en la sociedad actual. Miedo e incomodidad al estar con otras personas. Dificultades para estar en el trabajo o la escuela. Un pequeño test puede servir de orientación (*):

• Tengo un miedo terrible de hacer o decir algo que me cause vergüenza frente a los demás.
• Siempre siento mucho temor de cometer un error y que los demás me vean y juzguen.
• Mi temor a ser avergonzado hace que evite hacer cosas que quiero hacer o hablar con las personas.
• Si me anticipan que voy a conocer a alguien, me preocupo por días o hasta semanas antes.
• Me sonrojo, sudo mucho, tiemblo o siento que voy a vomitar antes y durante un evento en el que voy a estar con personas que no conozco.
• Usualmente me alejo de situaciones sociales tales como eventos de la escuela o eventos en los que hay la posibilidad de tener que hablar en público.
• A menudo tomo alcohol para que estos temores se vayan.

Según los especialistas del Instituto Nacional de Salud Mental de los EUA si una persona marca más de uno de estos síntomas, existe la posibilidad de que padezca de fobia social.

Muchas de estas personas piensan que su miedo es simplemente parte de su forma de ser, y que no pueden cambiarlo. Pero ese miedo tiene un nombre: fobia social, una enfermedad real que puede ser seria. Ellos no son responsables de padecer esta enfermedad y podrían dejar de sufrirla.

Conocer más

Veamos algunas de las preguntas más frecuentes acerca de la enfermedad.

1. ¿Qué es la fobia social?
La fobia social es una enfermedad que se puede tratar con medicamentos y terapia. A quien la padece le preocupa mucho la posibilidad de avergonzarse frente a los demás. Su temor puede ser tan fuerte que le impide hacer sus tareas cotidianas. Puede ser que tenga dificultad para hablar con los otros en el trabajo o en la escuela. Su temor puede ocasionalmente hasta impedirle concurrir a esos ambientes, obstaculizando su desarrollo personal y mermando su calidad de vida.

Puede ser que le preocupe sonrojarse o estremecerse en presencia de los demás. Puede ser que esté convencido de que las demás personas lo están observando simplemente a la espera de que cometa un error. Aún hablar por teléfono, firmar un cheque en la tienda o ir a un baño público le causa temor.
Muchas personas se sienten un poco nerviosas antes de conocer a alguien o antes de dar un discurso. Pero las que padecen de fobia social se preocupan por semanas de anticipación. Pueden llegar a hacer cualquier cosa por evitar o cancelar el evento.

2. ¿Cuándo comienza la fobia social y cuánto dura la enfermedad?
La fobia social usualmente comienza en la niñez o adolescencia. Cualquier persona puede padecer de fobia social, pero es más común en las mujeres que en los hombres. A veces puede ser hereditario. Sin tratamiento, puede durar por muchos años o aún toda la vida.

3. ¿Soy yo la única persona a quien le sucede esto?
No, Ud. no está solo ni representa un caso atípico o anormal. En un año, al menos 5.3 millones de personas en los Estados Unidos de Norteamérica padecen fobia social.

4. ¿Qué puedo hacer?
Hable con su médico sobre sus temores y preocupaciones.
Dígale si estas preocupaciones le impiden hacer sus tareas cotidianas y vivir su vida. Pregúntele a su médico si él o ella ha ayudado a otras personas con problemas similares, o pídale que lo derive a otro médico o consejero que sí lo haya hecho.
El médico puede darle medicamentos que le ayudarán a sentirse menos ansioso o temeroso. Pero los medicamentos pueden tomar varias semanas en surtir efecto. Sin embargo, en la mayoría de los casos se necesitará el apoyo de la psicoterapia. La terapia le ayudará a sentirse más cómodo en situaciones sociales.

(*) Este artículo contiene información del National Institute of Mental Helth (NIMH)Institutos Nacionales de Salud de EUA.